Il tempo atmosferico adesso è considerato un sistema caotico. Previsioni a lungo termine non sono realizzabili perché ci sono troppe variabili impossibili da misurare con un buon grado di accuratezza; e se anche fosse possibile, la minima imprecisione in una qualunque delle misure iniziali produrrebbe una variazione enorme del risultato finale. Nel 1972 Lorenz tenne una conferenza sull'idea che piccoli errori di calcolo possano alla fine stravolgere qualunque risultato, vanificando l'accuratezza di una previsione a lungo termine. La relazione, che si intitolava Prevedibilità: può il battito delle ali di una farfalla in Brasile provocare una tromba d'aria in Texas?, diede origine all'evocativa e suggestiva espressione effetto farfalla, e diede nuovo impeto ai deterministi. Caos non vuoi dire che il sistema si comporti in modo casuale, ma che sia impredicibile perché troppo complesso da misurare. Inoltre, se anche fosse possibile misurarlo, la misurazione non potrebbe essere eseguita in modo
accurato neppure in linea teorica, e la minima inaccuratezza cambierebbe di molto il risultato finale. Per i deterministi significa solo che il tempo è un sistema enorme con molte variabili, ma con un comportamento tanto deterministico che anche la cosa più piccola, come il battito d'ali di una farfalla, può influenzarlo.

Gazzanica M. Chi comanda? Scienza, mente e libero. Codice Edizioni; 2014
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